قال كارل بتردد "... لا بد أنك رأيت الأمر خطأ ، أو ربما استعارت اسم مدام كاتانا؟"
"من الممكن." هز ليونيل كتفيه.
ماذا لو كانت مدام كاتانا حقا امرأة قبيحة؟
"ماريان لا تحب مدام كاتانا."
"نعم هذا صحيح."
قام ليونيل بضرب ذقنه وفكر قليلاً.
"سأضطر لمقابلة مدام كاتانا. اتصل بها هنا ".
"ماذا ؟ لكن مدام كاتانا نادرا ما تخرج من القصر ".
"باتلر كارل يمكنه فعل أي شيء."
كان ليونيل يستمتع بوقته بعد وقت طويل.
مدام كاتانا ، خادمة حول ماريان ، تمقت الأشياء القبيحة.
كان من الواضح إلى أي مدى ستكره ماريان مدام كاتانا.
"بماذا تفكر يا دوق؟"
"فقط اتبع ما أقول ، كارل."
كره ليونيل الحياة المملة لرجل نبيل.
لكنه اعتقد أن الأمر سيكون مثيرًا بعض الشيء الآن.
"دع الشائعات تنتشر حول كيف وقع دوق سينتورن في حب مدام كاتانا."
"لا أحد سيصدق ذلك."
كان ليونيل مقتنعًا.
"إذا لم يصدقوا ذلك ، قدموا الأدلة وانشروها. ألا تعتقد أنه سيكون ممتعًا؟ "
بعد بضعة أيام ، ستُقام مأدبة ماريان القادمة.
كان ليونيل يأمل في أن تنتشر الشائعات عن نفسه ومدام كاتانا.
أراد أن يرى وجه ماريان الجميل مشوهاً.
***
بعد أيام قليلة من بدء ازدهار الورود الحمراء في الحديقة الملكية ، أقيم حفل الشاي الأخير قبل عيد ميلاد ماريان الثامن عشر.
توجهت السيدات النبيلات اللواتي تلقين دعوة الأميرة إلى القصر.
فتيات جميلات نزلن من العربات الفاخرة ، ودخلن حديقة الورود الخاصة بالملكة وهتفن ، "الورود بدأت تتفتح."
"أعتقد أنه يمكنك فقط رؤية الورود الزرقاء هنا."
في الربيع ، كانت الورود الزرقاء التي بدأت تتفتح في الوقت المناسب طازجة وجميلة مثل الورود الحمراء.
في الحديقة الخضراء حيث يمكن رؤية الورود ، تم وضع طاولات وكراسي بيضاء.
المزهرية على الطاولة كانت مزينة برائحة الورود الحلوة.
كانت الزخارف الزجاجية الرقيقة بجانبهم لافتة للنظر أيضًا.
"رائع."
مكان حيث كان كل شيء من أعلى مستويات الجودة.
واصلت الفتيات صيحات الاعجاب.
استقبلت ماريان الضيوف عند مدخل حديقة الورود.
"شكرا للجميع على حضورهم."
"شكرا لك على دعوتي ، الأميرة ماريان."
لم تستطع الفتيات أن يرفعن أعينهن عن نجمة اليوم ، الأميرة ماريان.
"الأميرة ماريان ، أنتِ مذهلة. "
كانت ماريان اليوم صغيرة ولطيفة مثل الجنية.
فستانها الصغير الذي يرفرف جعلها تبدو أثيريًا.
"أعتقد أننا وقعنا أيضًا في الحب أثناء النظر إلى الأميرة."
"شكرا جزيلا سيداتي."
كانت ماريان سعيدة بسماع أصوات تمدحها.
"أمي فتحت هذه الحديقة شخصيًا لكم جميعًا."
"أوه ، يا".
عندما دخلت الفتيات وجلست ، حملت الخادمات الكعك اللذيذ والوجبات الخفيفة أثناء تحضير شاي الورد.
استمتعوا بالمرطبات وتبادلوا الهدايا والدردشة حول هذا وذاك.
تم استدعاء ريف إلى حديقة الورود في نهاية حفل الشاي.
قالت الخادمة الصامتة إيل ، "الأميرة ماريان تبحث عنك." كانت إيل شريكًة لماريان ، التي قتلت ريف.
الخوف من ذلك الوقت أدى إلى تآكل عقل ريف.
وقفت إيل هناك في انتظار أن تأتي معها.
كانت هناك سيدات نبيل وماريان في الحديقة يحاولن الاستهزاء بريف.
ريف عضت شفتها.
"تعالي يا إيل."
بعد لقائها مع دوق سنتورين في الحفلة ، لم تجد ريف بعد مخرجًا وكانت تضيع وقتها.
باستثناءه ، لم تكن هناك طريقة لتغيير الوضع على الفور.
كانت ذكرى حفل الشاي هذا مؤلمة.
"لكن لا يمكنني تجنب ذلك."
تبعت ريف إيل إلى حديقة الورود.
ومع ذلك ، نشأت صعوبات من المرور عبر المدخل المقوس لحديقة الورود.
"آه!"
علق فستان ريف العملاق في الممر.
"ما هو الخطأ؟ فقط ادخلي هناك ".
كانت إيل لا مبالية وسخرت في ريف لفترة طويلة قبل أن تسقط في النهاية.
في تلك اللحظة ، كان ضحك الفتيات في ازدهار كامل في كل مكان.
"يا إلهي ، هل اتصلت الأميرة بالمهرج لتسليتنا؟"
"مستحيل ، هل تلك مدام كاتانا؟"
أدارت ريف أذنًا صماء للضحك وتمكنت من ترقيع ملابسها لتذهب إلى ماريان.
لوحت ماريان بيدها مباشرة وتظاهرت بأنها لا تستطيع تحمل الرائحة الكريهة لريف.
"ريف ، قدمي نفسك للجميع."
"أنا - أنا مدام كاتانا."
تصرفت الفتيات بتعاطف شديد مع تصرف ماريان.
"إنه أسوأ من الشائعات."
"هي أيضا رائحتها كريهة."
كانت ماريان مستمتعة بصراحة.
"لقد سمعت شائعات عن سيدة كاتانا ، خادمتي - تقول الشائعات أنها أرملة أو زوجة جثة. قال أحدهم إنها تذهب إلى المقابر كل ليلة وتنقب الجثث وأشياء أخرى مماثلة. "
"حقًا؟"
ضحكت الفتيات وخفضت ريف عينيها وكأن شيئًا لم يحدث.
استمر تفسير ماريان.
"مدام كاتانا تجلب سوء الحظ بمجرد وجود شخص بجانبها. إذا أراد أي شخص أن يكون غير سعيد ، خذ هذه الفتاة. إذا كنت تريد أن تلعن شخصًا ما ، يمكنك قص شعرها وأخذ ملابسها ".
" سيكون ذلك ممتعًا."
"لكن أليست هي في أوائل العشرينات من عمرها؟"
"لذا فإن مدام كاتانا ليست أكبر منا بكثير. ولكن لماذا هي حقيرة جدا؟ "
"لماذا هي ضخمة جدا؟"
لم تغمض ريف حتى في الأصوات الساخرة.
'إنها المرة الثانية ، لا عجب.'
ماتت بسبب ماريان والعودة بالزمن ، ها هي.
كانت هذه هي المرة الثانية التي تتعرض فيها من الفتيات للإيذاء والسخرية.
وجدت ريف صعوبة في الحفاظ على وجه مدام كاتانا كل يوم أكثر من ذلك.
تتجول حول هذا الفستان الضخم ، ولا تظهر شخصيتها الحقيقية.
لم يكن من السهل الاستحمام مرة كل أربعة أيام دون أن يتم القبض عليك.
كانت استهزاء ماريان لا شيء مقارنة بالغسيل والتجفيف وارتداء هذا الفستان الضخم.
"مدام كاتانا هي أبشع امرأة سلمتها والدتي على الإطلاق."
"يا إلهي ، ما خطب الملكة؟"
"أود أن أسأل نفس الشيء."
سرعان ما مر وقت السخرية.
فقدت الفتيات اللواتي كن يضحكن على ريف الاهتمام بها لأنها بالكاد كانت تتفاعل مع أي شيء.
أصبحت ماريان متوترة عندما بدأت الفتيات في لمس الجانب الآخر من القضية.
أرادت أن تكون النجمة اليوم.
كان الموضوع الذي ستهتم به الفتيات المدعوات واضحًا جدًا.
حدقت ماريان في ريف وفتحت فمها ، "بالمناسبة ، ريف ، كان من المفترض أن تذهبي إلى الدوق غدًا ، أليس كذلك؟ لأخذ هديتي ".
"ماذا ؟" فوجئت ريف وسئلت.
كانت ماريان متحمسة.
"إذا رآك دوق سينتورين ، فسوف يشعر بالفزع."
في اللحظة التي ذكرت فيها ماريان دوق سينتورين ، تألقت عيون الفتيات.
"يحب الأشياء الجميلة."
لم تعترف ماريان بذلك ، لكن دوق سينتورين كان الخيار الأفضل للملك.
ثري وشاب وجميل في عائلة متميزة.
إذا انفصلت الأميرة ماريان ، فسوف يفقدان عريسًا جيدًا.
كان لدى ريف أيضًا صورة واضحة عن نواياها.
تمتعت ماريان بدلاً من ذلك بالاهتمام.
استمعت الفتيات على أمل سماع قصة الدوق سينتورن الذي لم يظهر كثيرًا.
"هل تريدون أن تعرفوا ما الذي يحبه الدوق ، لا ، ليونيل؟"
"أخبرينا ، الأميرة ماريان."
"ماذا يحب ، الدوق سينتورن سيئ السمعة؟"
أصبحت ماريان مركز الاهتمام مرة أخرى وجلست الفتيات بفارغ الصبر.
كان وضع ريف غريبًا.
بعد أيام قليلة من حفل الشاي هذا ، كانت ريف تزور الدوق.
لكن بالتأكيد لم يكن اليوم التالي لحفل الشاي.
لم يكن الأمر كما لو كان هناك خلط في ذاكرتها.
إذن لماذا؟
"لماذا ظهر هذا التغيير؟"
كانت هذه هي المرة الثانية التي يقام فيها حفل الشاي هذا ، لذا يجب أن يكون هو نفسه ، لكن هل كانت هذه مجرد مصادفة؟
تراجعت ريف.
منغمسة في القصة ، كانت الفتيات غافلين تمامًا عن وجود ريف.
انتقلت إلى جانب الخادمة التي كانت تشاهد حفلة الشاي بعيون صقر.
"سيدتي ، هل سأذهب إلى الدوق غدًا؟"
"نعم." أجابت بلا مبالاة.
في حيرة ، تحدثت ريف ، "لم أسمع أنني مضطرة للذهاب."
"لقد سمعت ذلك للتو ، ريف." كانت ريف صامتة.
" ثم ماذا عن الهدية؟"
"أرسل الدوق واحدة في اليوم التالي للحفلة ، والآن فات الأوان للرد. علينا أن نسرع ".
كانت ماريان ستتجاهل الحاضر حتى لو جاء.
كانت ستتذكر أيضًا متأخرًة أنه كان عليها أن ترسل ردًا.
كانت ماريان عفوية في كل شيء.
ومع ذلك ، لماذا تغير الوضع عن الماضي كما كانت تتذكر؟
***
حذر رئيسة الخدم ريف ، التي فقدت تفكيرها ، "لا يمكنني الذهاب ، لذا سأرسل ريف بدلاً من ذلك. لا يمكنني فقط إرسال الخادمات العاديات إلى دوق سينتورن. سوف تذهب نيابة عن الأميرة ماريان ".
كان لدى ماريان الكثير من الخادمات ، لكن النبلاء فقط هم الخادمة الرئيسية وريف.
نظرًا لأن الخادمة كانت مشغولة دائمًا ، كان البديل الوحيد هو ريف.
"لا تفكري في الهروب ، ريف كاتانا ، لأن الحارس سيأتي معك."
"نعم."
"أنا دائما أشاهد سلوك مدام كاتانا داخل القصر. ضعي ذلك في الاعتبار ".
شعرت ريف بأنها محاصرة.
ماذا لو اختفت قبل زيارة الدوق؟
سوف يشكك أفراد الملكة وكذلك أفراد دوق سينتورين في اختفاء ريف.
'ليس الغد.'
بالإضافة إلى ذلك ، حتى لو ذهبت إلى دوق سنتورين ، فلم يكن لديها فرصة سوى مواجهته.
لم تكن تريد مقابلته مرة أخرى.
'كيف أتمنى أن أختفي بطريقة سحرية.'
قالت ريف إنها كانت ساحرة ، لكنها لم تستطع فعل أي شيء من هذا القبيل.
" ها. "
إلى جانب ذلك ، كان هناك شيء ما بدأ يسير على ما يرام.
لم تتمكن ريف من معرفته.
وهل كانت سـ تقابل دوق سينتورين مرة أخرى؟
أصبح عقلها أكثر تشوشًا.